世界之最/世界之謎/美專家最新研究揭開翼龍如何飛翔之謎
【標題】：美專家最新研究揭開翼龍如何飛翔之謎
【內容】：翼龍是給人印象深刻的食肉恐龍，其翼展寬達10米。現在，美國俄亥俄大學勞倫斯-韋特默等首次對翼龍的頭蓋骨進行了詳細的X線圖像研究，並提出了有關翼龍空中飛翔能力的最新觀點，即翼龍目光敏銳，且能很好地控制皮膚覆蓋著的翅膀。德國柏林自然歷史博物館大衛-烏爾溫認為，這是近年來在翼龍研究方面所做的最好工作之一。 古生物學家通常並不研究翼龍的大腦，因為翼龍纖巧的頭蓋骨往往被扭曲或被壓碎。但是，韋特默等應用計算斷層攝影術(CT)掃描觀察了兩個翼龍頭蓋骨之後，在解剖學方面取得了許多很有價值的結果。例如CT掃描顯示，翼龍感受平衡的三個內耳半規管的半徑相當大，與現代動物靈敏度的提高相關聯。 韋特默等還通過研究半規管來確定翼龍頭部的位置。水準半規管掌管著動物的警覺功能。喙嘴龍水準半規管的方向表明，它在飛翔和步行時，頭部是水準的。安哈龍的頭部則向下傾斜30度，使其有頂冠的巨大頭部的空氣動力學性能得到改善。步行的時候，安哈龍頭部的傾角也有助於眼睛看向前方，從而使其視野更佳。 韋特默也觀察了翼龍大腦中形狀大小不等的隆凸，因為翼龍的大腦緊緊壓著頭蓋骨，從而留下了壓痕。當動物運動時，大腦的小腦小葉使頭、頸、眼互相協調，以保證視力的穩定。翼龍的小腦小葉比鳥的小腦小葉大得多。韋特默認為，翼龍之所以有如此大的小腦小葉，是為了從皮膚覆蓋的、含有肌肉纖維的翅膀接收神經信號，使得整個翅膀成為很大的感覺器官。 烏爾溫認為，本研究非常重要、非常有刺激性，這個“聰明的翅膀”有助於理解龐大的翼龍是如何飛離地面的。
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