世界之最/世界遺產/維多利亞瀑布
【標題】：維多利亞瀑布
【內容】：位於非洲南部贊比西河中游，地跨尚比亞和辛巴威兩國國境，是世界上最大的瀑布。1989年聯合國教科文組織將維多利亞瀑布作為自然遺產，列入《世界遺產名錄》。維多利亞瀑布的壯觀景色維多利亞瀑布，位於非洲南部贊比西河中游的巴托卡峽谷區，地跨尚比亞和辛巴威兩國，距贊此亞旅遊城市利文斯敦10公里。維多利亞瀑布是世界最大的瀑布。瀑布落差106米，寬約1800米，瀑布帶所在的巴托卡峽谷綿延長達130公里，共有七道峽谷，婉蜒曲折，成"Z"字形，是罕見的天塹。
19世紀中葉，英國傳教士大衛·利文斯敦在非洲內陸探險來到了這裏，他目睹了壯闊的瀑布景觀，就以當時的英國女王維多利亞命名。其實維多利亞瀑布在此之前有自己的名字。尚比亞人稱它為"莫西奧圖尼亞"，意思是"聲響如同雷鳴的雨霧"。這是尚比亞人對大瀑布富有詩意的深情描述。
贊比西河發源於尚比亞西北崇山峻嶺之中，穿行于高原山區之間。贊比西河在到達維多利亞瀑布之前一直很平靜，只有散佈在河道中的一些小島擾亂了寧靜的流水。贊比西河流經尚比亞與沸巴布韋邊界時，兩岸草原起伏，散佈著零星的樹木，河流浩浩蕩蕩前進，並無出現巨變的跡象。這一段是河的中游，河面寬達1.6公里，水流舒緩。
贊比西河接近瀑布時，河水在巴托卡峽谷突然折轉向南，從懸崖邊緣下瀉，形成一條長長的白練，以無法想像的磅礴之勢翻騰怒吼，飛瀉至狹窄嶙峋的陡峭深谷中。粗略估計瀑布平均每秒有1400立方米的巨大水量，雨李可達到平均每秒5000立方米。形成一幅壯麗無比的水簾，是世界上著名的瀑布景觀。
整個瀑布被巴托卡峽谷上端水面的4個島嶼劃分為5段。最西一段被稱為魔鬼瀑布，此地瀑布以排山倒海之勢，直落深谷，轟鳴聲震耳欲聾。該地段寬度只有30多米，水流湍急，即使旱季也不減其氣勢。與魔鬼瀑布相鄰的是主瀑布，流量最大，高約93米，中間有一條縫隙。主瀑布東邊是南瑪卡布瓦島，舊名利文斯敦島。當年英國傳教土利文斯敦乘獨木舟到達此島而曾得名。而南瑪卡布瓦島東邊的一段瀑布被稱作"馬蹄瀑布"。再往東去，是維多利亞大瀑布的最高段，在此段峽谷之間，水霧飛濺，經常會出現絢麗的七色彩虹，被稱為"彩虹瀑布"。維多利亞大瀑布最東面的是"東瀑布"，它在旱季時往往是陡崖峭壁，雨季才掛滿千萬素練般的瀑布。
大瀑布的第一道峽谷東側，有一條南北走向峽谷，峽谷寬僅60多米，整個贊比西河的巨流就從這個峽谷中翻滾呼嘯狂奔而出。峽谷的終點，被稱作"沸騰鍋"，這裏的河水宛如沸騰的怒濤，在天然的"大鍋"中翻滾咆哮。水沫騰空達300米高。
峽谷東部有處景觀叫"刀尖角"，是突出於峽谷之中的三角形半島，該地中途驟然收窄，直至成刀尖點。從刀尖角到對岸隔有30多米的間隔，在1969年建有一座寬2米的小鐵橋用來溝通峽谷兩岸。鐵橋飛架在急流之上，名叫"刀刃橋"。這是一處令人心驚膽顫的最佳觀景點。漫天的巨濤從前面撲來，萬丈巨崖都在抖動，不但壯麗，而且震撼人心。
居住在維多利亞瀑布附近的科魯魯族人，非常懼怕維多利亞瀑布，從不敢走近它。鄰近的湯加族人則視瀑布為神物，把彩虹視為神的化身。他們每年都在東瀑布舉行儀式，宰殺黑牛祭神。贊比西河在已在卡峽谷中葬流後，英國傳教士兼醫生大衛·利文斯敦在1855年來到這裏，他是第一個親眼看到這條瀑布的歐洲人。這位偉大的探險家，當時正在沿著2700公里長的贊比西河進行考察，瞭解贊比西河的通航潛力，希望把它開拓成為非洲內陸的交通要道。他乘獨木舟順流而下，於1855年11月16日抵達該瀑布。在目睹瀑布的壯觀景象利文斯敦寫道:"這條河好像是從地球上消失了。只經過80米距離，就消失在峽谷對面的岩縫中……我不明所以，於是就戰戰兢兢地爬到懸崖邊緣，看到一個巨大的峽谷、把那條1000多米寬的河流攔腰截斷，使河水下墜了有100米。瀑布下面峽谷的狹窄與上面河道的開闊形成極大的反差，整個峽谷好像受到了突然壓縮、寬度只有15-20米。整條瀑布從左岸到右岸、其實只是個堅硬玄武岩中的裂縫，然後從左岸向遠處奔騰。三四十公里之內，除了一團白色雲霧之外，什麼也看不見。瀑布形成的白色水練就像是成千上萬顆小流星，全朝一個方向飛馳，每顆流星後面都留下一道痕跡。"
利文斯敦率探險隊於1860年8月第二次來到瀑布，他垂下一條頂部綁有白布並用子彈壓重的繩子，繩子放到90多米的時候，落在了一塊突出的岩石上，利文斯敦側算了下距離，他推算測量出維多利亞峽谷有108米深，大約是尼亞加拉瀑布的兩倍。
利文斯敦初次聽到關於瀑布的事是在1851年，那時他和威廉姆·科頓·奧斯威爾正在贊比西河岸以西100多公里的密林深處探險。在1853年與1856年之間，利文斯敦與一批歐洲人一起首次橫穿非洲。利文斯敦是這樣安排了他的行程:他首先從非洲南部向北旅行，經過博茨瓦納到達贊比西河。然後，他向西到安哥拉的羅安達沿海。考慮到這條線路進入內陸太困難，他又調頭東向，大致沿著贊比西河前行，1856年5月，他到達莫三比克沿海的克利馬內。
奇怪的是利文斯敦並沒有因發現了維多利亞瀑布而興高采烈，儘管他後來對此事有"如此動人的景色一定會被飛行中的天使所注意"這樣的描述。對利文斯敦而言，這瀑布實質上就是一堵長1676米、高107米的水牆，是他這樣的基督教傳教上們試圖到達非洲內陸土著村落的一大障礙。對他而言,19世紀中期旅行的最重要收穫是發現了瀑布以東的巴托卡高原。如果贊比西河可以全線通航的話(贊比西河到現在也沒有全線通航)，在他看來，巴托卡高原可作為潛在的殖民點。
利文斯敦得到了應有的榮譽。不久以後，歐洲殖民者在瀑布東北11公里建立了殖民點，命名為利文斯敦鎮，現有人口7.2萬人，鎮內著一個利文斯敦生平事蹟的博物館。
魔鬼瀑布只有30多米寬,從一邊望去，對岸的景致清晰可見。
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