世界歷史/貝寧
15世紀中葉至17世紀中葉，西非地區存在貝寧、達荷美、阿散蒂、約魯巴、索科托等獨立的黑人王國，其中貝寧王國統治著尼日利亞西南的沿海地區，達荷美王國則控制著今日貝寧南部沿海和內陸。
15世紀後期，隨著葡萄牙人和荷蘭人的侵入，奴隸貿易一直很興盛，達荷美沿海的維達（Ouidah，葡萄牙語寫作Ajudá）成為當時世界上規模最大的奴隸貿易中心，葡萄牙、丹麥、荷蘭、法國、英國都在這裏建立了商站和要塞。與歐洲殖民國家在西非其他沿海地區的商站不同，這些商站起初並不享有治外法權，而是要由達荷美國王派遣的代表管理。
達荷美王國以其獨特的風俗著稱。1729年，達荷美建立起女兵隊伍，規定全國年滿15歲的女孩都必須接受官方的挑選，長得最美的會被送給國王做妾，長得醜陋或生病的則被處死，其餘的要接受2年嚴格的士兵訓練。達荷美王國還實行人祭，每逢重大節日，便用上千名奴隸和戰俘祭祀眾神和祖先。達荷美王國還是伏都教（巫毒教）的發源地。達荷美故都阿波美（Abomey，座落在距海岸線250公里的森林地帶）至今仍有舊王宮、王陵及神廟遺址。
達荷美王國從事奴隸中轉業務的歷史長達三百多年，因此這裏曾被西方國家稱為“奴隸海岸”。達荷美每個月都要向內地派出狩奴隊，襲擊內地村莊，將捕捉到的奴隸運回國內飼養，供西方奴隸販賣者收購或自用（活人祭祀）。由於人祭的影響，達荷美的奴隸出口量一度從17世紀末的每年2萬人減少至19世紀初的每年1萬至1萬2千人。1810年，巴西奴隸商曾上書達荷美攝政王，要求減少活人祭祀數量，以便收購更多的奴隸。由於1807年之後英國、荷蘭和法國等主要殖民國家相繼宣佈奴隸貿易為非法，達荷美王國的獵奴活動逐漸得到削弱，但是直到19世紀末都在積極地參與奴隸貿易活動。直至1885年，最後一艘滿載奴隸的葡萄牙商船才離開維達港。 達荷美王國的女兵隊伍 達荷美王國的女兵隊伍
1847年，駐黃金海岸的英國總督拜訪了達荷美國王蓋佐，要求縮減奴隸販賣數量，並勸說國王將國內“過剩”的奴隸用於油棕櫚的種植。國王表示，由於人祭再度盛行，達荷美的奴隸出口量已經降為8000人，這已經是對英國最大的讓步了。為了抵制英國的進一步要求，達荷美於1851年和法國簽訂了一個保護條約。1878年法國獲得波多洛港，1883年取得科托努。葡萄牙于1885年曾宣佈對達荷美的全部海岸實行保護，但在法國壓力下於1887年收回了這一要求。
1889年，達荷美國王Gle-Gle在德國人的慫恿下試圖將法國人趕走，但很快被挫敗。他死後，他的兒子貝漢津（Behanzin）同法國人展開遊擊戰。法方則派出外籍軍團報復性地洗劫該國首都阿波美。1894法國人廢黜貝漢津，1897年劃定與德屬多哥的邊境。1898年劃定與尼日利亞的邊境。1899年，達荷美全境成為法國殖民地，行政上歸法屬西非管轄，法國駐節官員辦事處初設在科托努，後搬至離德屬多哥邊境更遠一些的波多洛。
1958年12月，達荷美成為法蘭西共同體的自治共和國，1960年8月1日宣告獨立，成立達荷美共和國。1975年11月30日，改國名為貝寧人民共和國，1990年3月1日，國名又改為貝寧共和國。
2006年3月5日，貝寧新一屆總統選舉拉開序幕，新總統在２６位候選人中產生。3月19日，亞伊·博尼在第二輪投票中以74.51%的得票率勝出，當選貝寧總統。
國名釋義
“達荷美”的名稱來自其歷史上的建國傳說：1645年，該國王子向鄰國國王達恩索要一塊土地，達恩回答說“年輕的王子，你太貪得無厭了，如果我不提防，你會把房子建在我的肚子上”。該王子後來戰勝達恩，在其埋葬的地點之上建立了一座茅屋，取名“Danhome Houegbe”，意為“建在達恩肚子上的房子”。後Dahomey一詞逐漸用來稱呼其周圍的地區，以及整個王國。“貝寧”的國名來源於鄰國尼日利亞境內的貝寧城，西元10世紀曾是貝寧王國首都，含義是“奴隸”。1975年達荷美因其舊國名容易導致關於人祭和奴隸貿易的不愉快聯想而改為該名，同時暗合達荷美舊稱“奴隸海岸”之意。
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