中國曆史/317年-420年
東晉
東晉王朝（公元317年—公元420年）是由西晉王室後裔在南方建立起來的小朝廷，雖然在今天我們將其作爲壹個朝代寫進中國的古代曆史，但事實上東晉的統治範圍卻僅限于江南的半壁河山，在此期間，中國北方壹直由趙、前秦等外族統治者控制，並且這種局面壹直持續了兩個時代——東晉、南北朝——近三百年的時間。
公元三壹六年，西晉的末代皇帝司馬邺被俘，宣告了西晉的滅亡，但壹些晉朝的舊臣並不甘心亡國的命運，仍在全國各地積極活動，准備恢複晉朝的統治。三壹七年，琅琊王司馬睿在南渡過江的中原氏族與江南氏族的擁護下，在建康稱帝，國號仍爲晉，司馬睿是爲晉元帝，因其繼西晉之後偏安于江南，故史家稱之爲東晉。
由于東晉王朝的統治階層大部分是由過江避難的中原名門望族與江南的土居氏族組成的，存在著地域、文化等方面的差異，他們之間壹直相互排擠；在東晉統治的壹百多年中，中原氏族占據統治的主導地位，而南方土居氏族則壹直被排斥。元帝年間，北方大臣王導希望改變這種狀況，他在南北氏族之間奔走，極力勸說各族修好，但收效甚微。後來江南氏族也曾多次因不滿東晉的統治而起來反抗，大大的動搖了東晉的統治。
自晉元帝元年（公元317年）至晉安帝隆安三年（公元399年），是東晉發展比較平穩的時期，雖然在此之間也有過壹些叛亂，但都被鎮壓下去了。元帝末年，王導之弟王敦起兵反晉，遭到其兄王導與朝臣的抵抗而未能成功；其後桓溫也曾觊觎帝位，又被王謝兩大家族抵制下去。公元三八五年，東晉重臣謝安病死，晉孝武帝將大權交于其弟司馬道子，司馬道子與其子司馬元顯把持朝政，他們暴虐無能、大肆剝削人民，使圖謀王位的大族有機可乘。 公元三九八年，以桓玄爲盟主的王恭、殷仲堪、瘐楷等人的聯軍占據了建康以西的州郡，使朝廷的統治被限制在東方的八郡內，開始了其衰亡的過程。
安帝隆安三年（公元339年）。信奉五鬥米教的孫恩趁民心騷動，于東方起事。他們在短短的十幾天中就發展到數十萬人，後被晉將謝琰、劉牢之擊潰逃至海島之上，直至公元四零二年，才被徹底消滅。這次起義大大削弱了晉朝的力量，桓玄便借此機會發兵攻占建康，廢掉晉安帝，自立爲帝。此時晉朝的四大家族中的謝、王、瘐三家已相繼衰落，唯壹有實力與桓玄對抗的只有在對抗孫恩起義時才發展起來的實力人物——劉裕。 于是，劉裕率衆擊敗桓玄，推恭帝司馬德文即位，名義上恢複了晉王朝的統治，但實權卻完全掌握在劉裕自己手中。公元四二零年，劉裕廢晉恭帝，建立了宋國，結束了東晉的統治。
東晉雖然偏安于江南，但在曆代帝王在位的時候都希望收複北方的國土。其中以王、謝、桓、庾四大家族爲主的北伐，在東晉時曾進行過多次，在其中也不乏名將的指揮。公元三壹壹年，大將祖逖出兵收複河北，但後因受到朝廷的排斥憂郁而死，最終未能完成統壹大業。公元三八三年，謝安在淝水之戰中擊敗符堅後，立即使其弟進軍北方，收複了徐、兖、青、司、豫、梁六州，取得了東晉北伐曆史上的第壹次重大勝利。
由于東晉安于江南，使得江南的名士與渡江的中原人士有了更多的交流機會，促進了社會文化的發展。北方的手工業技術與南方的技術相互融合，使東晉的手工業水平比西晉有了大幅度的提高。另外，自曹魏以來，中國的文學發展壹直處于大步前進的時期，其中以東晉年間的文人最爲著名。東晉出現了山水詩人謝靈運、田園詩人陶淵明等人，他們對舊體詩作出改革，爲將來隋、唐的詩文盛世創造了前提條件。
當東晉在江南建國的同時，中國的北方則爲鮮卑、羌等少數民族控制著，在曆史稱之爲“五胡十六國”。由于少數民族的入主中原，使他們更多的接觸到華夏文化，使之與漢民族逐漸發展爲同壹生活習慣的民族，進而被漢族融合。自魏、晉、南北朝之後，中原北方大體已形成以漢族爲主，其他少數民族混居的人口構成形式，使中國正式成爲具有相似生活習慣的多民族國家。
東晉自晉元帝司馬睿建國共曆十壹帝，前後壹百零三年。在此期間，中國壹直處于分裂狀態，而且到東晉滅亡之後，這種狀態壹直未能得到改變，隨之到來的是另壹個分裂時期——南北朝時期。