小毖
周頌·小毖
予其懲，而毖後患。
莫予荓蜂，自求辛螫。
肇允彼桃蟲，拼飛維鳥。
未堪家多難，予又集于蓼。
- 予：成王自稱。其：語助詞。懲：警戒。
- 毖：謹慎。前兩句的標點，有人在“而”後斷句。段玉裁《詩小箋》：“《疏》于‘而’字斷句，各本皆雲《小毖》壹章八句。”胡成拱《毛詩後箋》以爲《唐石經》中作“予其懲而毖彼後患”，故這句可能原作“予其懲而，毖彼後患”二句，否則各本不會說《小毖》壹章八句。
- 荓（píng）蜂：微小的草和蜂。對此也有不同的解釋。壹說“荓”是使的意思。
- 辛：酸痛。螫（shì）：敕的假借字，勤勞。《爾雅·釋估》：“敕，勞也。”
- 肇：始。允：信。也有人說，允是語助詞。桃蟲：即鹪鹩，壹種極小的鳥。
- 拼飛：鳥飛動貌。拼：通“翻”，翻飛。此二句比喻武庚開始很弱小，後來羽毛豐滿，勾結管叔蔡叔起來叛亂。
- 蓼（liǎo）：草本植物，其味苦辣，古人常以之喻辛苦。此句喻自己又陷入困境。
這是壹首周成王自我規誡、自我戒勉的詩。全詩壹章，壹共八句。詩中以小桃蟲會變成大鳥比喻小事不注意就會釀成大禍，以喻管蔡之亂、武庚之禍由小變大，悔恨之情溢于言表。比喻比較含蓄生動。後世常用的“懲前毖後”的成語，即出于此詩。
我必須深刻吸取教訓，作爲免除後患的信條：
不再輕忽小草和細蜂，受毒被螫才知道煩惱；
如今才相信小小鹪鹩，轉眼便化爲凶惡大鳥；
國家多難已不堪重負，我又陷入苦澀的叢草！
《周頌·小毖》篇名中點出了“毖”，詩中卻除前兩句“懲”“毖”並敘外，其余六句則純然強調“懲”。
“莫予荓蜂”句中“荓蜂”的訓釋，對于詩意及結構的認識頗關重要。孔疏釋爲“掣曳”，朱熹《詩集傳》釋“荓”爲“使”，均屬未得確解，以致串釋三、四兩句時雖曲意迎合，仍殊覺難以圓通。其實，“荓蜂”是指微小的草和蜂，易于忽視，卻能對人施于“辛螫”之害，與五、六兩句“桃蟲”化爲大鳥形成並列的生動比喻，文辭既暢，比喻之義亦顯。
“未堪家多難”壹句，與《周頌·訪落》完全相同，但因後者作于周公攝政前，而此篇作于周公歸政後，所以同壹詩句含義便有差別。《周頌·訪落》中此句是說國家處于多事之秋，政局因武王去世而動蕩不安，自己（成王）年幼並缺少經驗而難以控制；《周頌·小毖》中則是指已經發生並被平定的管叔、蔡叔、武庚之亂。
由于創作時間有先後之別，《周頌·訪落》可以說是周公代表成王所發表的政策宣言，而《周頌·小毖》則信乎爲成王自己的聲音。其時，成王年齒已長，政治上漸趨成熟，親自執政的願望也日益強烈。不過，在《周頌·小毖》中，成王這種強烈的願望，並非以豪言壯語，而是通過深刻反省予以表達，其體現便是前面所說的著重強調“懲”。
《周頌·小毖》的主旨在于懲前毖後。懲前的大力度，正說明反省之深刻，記取教訓之牢，以見毖後決心之大。懲前是條件，毖後是目的，詩中毖後的目的雖然沒有絲毫的展示，卻已隱含在懲前的條件的充分描述之中。在詩中，讀者可以體會到成王深刻的反省：自己曾爲表面現象蒙蔽而受害，曾面臨小人圖窮而匕現的威脅，也曾經曆過難以擺脫的危機。但這何嘗又不由此而受到啓發，進而深思：此時的成王，已經順利度過危機，解除了威脅，而更重要的是，他已成熟．並將保持政治上的清醒，決心爲鞏固政權而行天子之威令。
《周頌·小毖》隱威令于自省，寓毖後于懲前，其實正是對群臣的震懾，但含而不露，符合君臨海內的天子身份，其筆墨之經濟，也顯示出創作匠心。“懲前毖後”這壹成語即由《周頌·小毖》而來。