汽車車標/北京吉普
吉普，可能是到目前為止最為人們所熟悉的車型。一輛車不認識，如果它外表夠威猛，輪胎夠粗大，我們乾脆就叫它 ----吉普！這在知識產權上多少侵犯了克萊斯勒公司的權益，因為只有它們才有對吉普這個名稱的使用權利，這當然是玩笑話。不過也從中看出了吉普車的知名度。
要想全面認識吉普這個車型的來龍去脈，還是先讓我們將時鐘調回到 66年前吧。
早在 1938年，西歐戰火爆發之際，美國軍方向全美所有汽車生產廠家言明，他們正在尋求一種執行通訊及先遣偵察任務的新車並以之替代傳統的三輪摩托車。到1940年夏季，軍方把其想法確定為尋找一種通用功能的車。該新車應該是一種輕型、容易駕駛、堅固、具有可靠安全性以及操作靈敏的特點且其設計規格必須達到軍方提出的要求。有三家公司對此做出反應： 威利斯、福特、班塔姆。
威利斯公司和福特公司按照軍方提供給他們的班塔姆公司的設計方案生產出了樣車。在班塔姆公司設計方案的基礎上，威利斯生產的 'quad'和福特的'pygmy'樣車分別做了改動和改進。威利斯的樣車因為發動機的塊頭太大，整車重量大大超出了軍方規定的車身重量。孰料威利斯'因禍得福'，後來軍方提高了對車身重量的限量，配備強勁發動機'go devil（無畏）'的'威利斯'反倒成了唯一滿足軍方對馬力規定標準的車輛。也許這就是歷史開的一個小玩笑。不過，由於班塔姆是一家很小的汽車公司，產品滯銷，行將破產，而威利斯汽車公司實力比較雄厚，軍方最終把這筆單子交給了威利斯，因為美軍需要短時間內生產出大量的車輛。
這種車型在戰場上一炮打響，它用途廣泛，適應能力強，且零件可互換，成本低廉。 “吉普”一詞就是在這個時期逐漸產生的，不過，關於它的起源，沒有一個統一的說法，流傳至今的有兩個版本：
第一種說法 可以追溯到 19世紀30年代連環漫畫形象，那是個相當頑皮的細長小動物，取名為尤金尼吉普。尤金尼吉普喜歡到處亂跑，機智勇敢並善於應付各種突如其來的險境且屢屢化險為夷-----正如一輛吉普車。
依照另一些人的說法，“吉普”的發音，是源於一種四分之一噸重美國軍隊偵察車的名字 -----“通用功能” （ general purpose） 的兩個英文單詞詞首字母“ gp”連續讀音的效果。
正在戰火紛飛時，精明的威利斯公司意識到了 '吉普'這個名字的巨大感召力，不失時機地把它註冊成了自己的商標。從此'吉普'這個詞就成了一個汽車品牌的名稱，不再局限於特指哪一種汽車。 在1944年，威利斯·奧夫蘭多汽車公司開始研製cj-1a（cj代表民用吉普）。第一輛車型，取名為多用途cj-2a，在1945年投產，價格為1090美元，該車型具有豪華的特性，如尾門及自動風擋雨刷。這是世界公認的吉普系列產品——堅固耐用的民用車。
二戰以後，威利斯·奧夫蘭多這個名字名揚四海。但是，在 1953年，威利斯·奧夫蘭多汽車公司被亨利凱瑟公司購買。新的公司被命名為威利斯汽車公司。在這期間，威利斯公司誕生了富有傳奇色彩的cj-3系列吉普。最著名的就是cj-3b了。 這是 威利斯 公司 cj-3a的升級產品。從1953年新車下線至1968年車型停產，cj-3b整整15年的生命期讓它成為了一種汽車文化廣為傳播。此外在眾多的影視作品中，如《獵鹿人》、《巴頓將軍》、《早安，越南》，也不乏cj-3b的身影。
1954年威利斯汽車公司推出頗受大眾歡迎的cj5四輪驅動車。雖然在以後幾年裏不斷地對該車型加以改造，但是這種車型基本特性和造型卻一直保持到1983年。 其實作為民用吉普的 cj-5從1948年開始是首先裝備在美軍部隊裏的，此後，出於對它經典車型的認可，同時又受到大眾的廣泛推崇，cj-5迅速成為了吉普發燒友們的最愛，我國上海也曾仿製過cj-5吉普車，牌號為'長江牌'。
60年代是吉普汽車史上最有意義的時期。因為真正的民用運動型多用途汽車市場誕生了。這期間比較有代表性的是jeepster，它是一款 敞篷式運動休閒型車，顯現出了六十年代運動型多用途車（ suv）的些許雛形，而在後續的幾代車型中，它都沒有停止過發展與變化。
而 62年推出的 吉普 wagoneer正式上市以來，它就一直保持著四輪驅動車的技術先進性，造型新穎而時尚的內飾豪華性以及車身寬敞舒適的三大特點，可以說wagoneer就是近幾年風光無限的'suv'車系的起始點。在它成就了吉普汽車史上第一款民用車型封號之後的三十年間，wagnoeer也為'suv'車種的定型書寫下重要的一筆。
而 62年推出的 吉普 wagoneer正式上市以來，它就一直保持著四輪驅動車的技術先進性，造型新穎而時尚的內飾豪華性以及車身寬敞舒適的三大特點，可以說wagoneer就是近幾年風光無限的'suv'車系的起始點。在它成就了吉普汽車史上第一款民用車型封號之後的三十年間，wagnoeer也為'suv'車種的定型書寫下重要的一筆。
1963年生產的吉普瓦格尼爾貨車以及吉普鬥士卡車是第一次完全為民用而不是為軍隊設計出的兩種車型。並且 在吉普卡車系列中配備了四輪驅動，所以才真正意義上為人們提供了運動和冒險的雙重體驗。由於是吉普向皮卡車型的引入，因此為了保證品牌的認知， willys將其'w'字樣的標誌安排在了車尾擋板的正中位置，同時，也為了不抹殺人們對於jeep的印象，在早期的宣傳上，willys公司也繼續沿用了醒目的'jeep'名稱以確保市場形象。
而 1967年推出的jeepster commando是為了對抗福特新車bronco（1966年）的威脅而設計的，但是就正處於城市發展期的當時來講，這種類似於轎車形式的吉普卻受到了空前的歡迎。其中軟頂、敞篷和皮卡三種型式都成為了jeep很多後輩車型的典範，甚至被其他汽車生產廠商吸取為轎車車型的樣本。
1970年2月，美國汽車公司（amc）購買了凱瑟吉普汽車公司，重新推動了吉普系列的發展和擴大。
就在收購之後的 1976年， jeep推出了有史以來最為引以自豪的車型--cj-7。cj-7後期的絕大部分款型，則都是以在吉普車系中首次裝備塑模車頂和鋼制車門為主要特點的，而其中幾款甚至使用到軟棚和鋼樑的車身結構來體現精緻的靈巧動感。所以，cj-7突出個性的設計造型受到了一大批吉普迷的喜愛。
1981年，cj-8 scramblers替代cj-5開始量產，由於其外形設計給人以短小精悍的感覺，所以很多人也稱它作'short jeeps'。cj-8是美國民用吉普cj系列中最有特色的一款，其實多數時候，人們倒是更希望把它當作一種小型的皮卡車來使用。這款車的外形在當時受到了頗多非議，但是不管人們對它是褒是貶，在八十年代，cj-8的銷售業績都是屬於前列的。
1974年切諾基誕生了，並由此被載入吉普的歷史。'切諾基'取自美洲印第安部族切諾基土著人。他們世代居住在山區，由於生活和狩獵的需要，他們擅長在山地攀行，以此表示'切諾基'汽車能攀過岩石、涉過泥沙，征服艱難險阻，到達勝利的彼岸。
1984年新切諾基問世了。它是唯一的裝有四門的緊密性運動型多功能車。問世之後 便迅速風靡全球，此後其外形和內部鮮有改變，這種狀況一直持續到切諾基 1997型面市之前。1997型內飾煥然一新，外部也做出了相應的改進，並配備了雙安全氣囊，在兩輪驅動車型上採用了新的v8發動機。一直到1997年年底，吉普1997一共生產了200萬輛，成為那一年的“年度四輪驅動車”。這些都是後話。
1987年8月5日,克萊斯勒公司兼併了美國汽車公司（amc），這為吉普歷史的新紀元開創了一個新舞臺。
1992年，大切諾基問世，它成為一種能夠在運動型多用途車領域裏獨樹一幟的汽車，並獲得了巨大的成功。
1996年，全新“牧馬人”投產。新“牧馬人”的目標和大切諾基的目標相同——在汽車工業中樹立又一個新的楷模。
1998年11月17日，克萊斯勒與戴姆勒·賓士合併成戴姆勒-克萊斯勒公司，從那以後，戴姆勒-克萊斯勒公司就成了傳奇吉普的衛士。
隨著全新的 1999吉普大切諾基的登場，吉普公司的工程師和設計師把他們對高端suv市場的理解再次提升到一個新的高度。業內人士評價它是一款'有史以來最無所不能的suv'，它配備了吉普技術最先進的四輪驅動系統，並贏得了無數的獎項，其中包括'年度北美卡車獎'。之後切諾基一直在不斷的改進升級之中，一直到今年推出了05款的大切諾基。
時鐘又撥回到了我們現在生活的時代，吉普依舊活躍在世界上幾乎每一個角落。如果哪天我們在公路上看到一個外形威猛線條剛直並且裝著四個大輪胎打著 jeep標記的傢伙時，別忘了打一聲招呼：嗨，吉普，你好！