百科全書/厄爾尼諾暖流
【名稱】：厄爾尼諾暖流
【類別】：地理知識
【內容】：進入70年代後，全世界出現的異常天氣，有範圍廣、災情重、時間長等特點。在這一系列異常天氣中，科學家發現一種作為海洋與大氣系統重要現象之一的“厄爾尼諾”潮流起著重要作用。
“厄爾尼諾”是西班牙語的譯音，原意是“神童”或“聖明之子”。相傳，很久以前，居住在秘魯和厄瓜多爾海岸一帶的古印第安人，很注意海洋與天氣的關係。他們發現，如果在耶誕節前後，附近的海水比往常格外溫暖，不久，便會天降大雨，並伴有海鳥結隊遷徙等怪現象發生。古印第安人出於迷信，稱這種反常的溫暖潮流為“神童”潮流，即“厄爾尼諾”潮流。
厄爾尼諾是一種週期性的自然現象，大約每隔7 年出現一次。近年來，科學家通過對全球氣候的研究，認為厄爾尼諾不是一個孤立的自然現象，它是全球性氣候異常的一個方面。在正常年份，秘魯西海岸的太平洋沿岸地區都受一股冷洋流控制，有一個範圍很大的天然漁場。一旦出現氣候異常，東太平洋的冷洋流即被一股暖洋流所代替。厚度達30多米的暖洋流覆蓋在冷洋流之上，使大量冷水性的浮游生物遭到滅頂之災，紛紛逃離或死亡，這就是厄爾尼諾現象。
氣象學家對厄爾尼諾的研究，還是20世紀60年代後期的事。他們查閱了第二次世界大戰以來30餘年的天氣檔案，發現幾次重大的“厄爾尼諾”現象發生年，都出現過全球性的天氣異常。1972年的全球天氣異常，就與當年厄爾尼諾暖流特別強大有關。這一年我國發生了新中國建國以來最嚴重的一次全國性乾旱。與此同時，有一些國家和地區卻發生了嚴重洪水，非洲突尼斯出現了200年一遇的特大洪水,秘魯出現了40年來最嚴重的水災。1982年底又出現了厄爾尼諾暖流，東太平洋近赤道地區的海水異常增溫，範圍越來越大，耶誕節前後，棲息在聖誕島上的1 700 多隻海鳥不知去向；接著秘魯大雨滂沱，洪水氾濫。到1983年，厄爾尼諾現象波及全球，美洲、亞洲、非洲和歐洲都連續發生異常天氣。
據美國科學家的最新研究，厄爾尼諾現象可能是由於水下火山熔岩噴發引起的。熔岩從大洋底部地殼斷層噴出，將巨大的熱量傳給赤道附近的太平洋海流，使海水增溫變暖，從而導致東太平洋海區水溫及海流方向的異常。
【序號】：717