百科全書/白矮星
【名稱】：白矮星
【類別】：天文知識
【內容】：恒星中有許多矮子，它們的個頭一般比地球要小，有些甚至比月球還要小，它們的顏色發白。所以，人們稱它們為白矮星。
白矮星雖“矮”，卻重得驚人。一顆和地球一樣大的白矮星有太陽那麼重。一般白矮星比地球要重幾十萬倍乃至幾百萬倍。天狼星有一顆白矮星伴星，直徑是地球的兩倍，卻比地球重30萬倍。在那上面，火柴盒大小的一塊“小石頭”就有5噸重。白矮星有這麼大的密度,是因為它是由特殊材料構成的。我們知道，物質是由原子構成的，原子本身像一個空虛的氣球，它的大部分品質都集中在只有整個原子體積的近億億分之一大小的原子核上。原子就像包著一粒小鐵蛋的大氣球。所以，一般的物體中，無數原子核之間並不緊挨在一起，而是有很大的空間，它們是分散的。但是，在白矮星這種特殊的星球內部，卻存在著令人難以想像的高壓，原子的外殼被擠破了，原子核和繞核運轉的電子被擠成一團，原子核之間不再是分散的，而是排列得緊緊的。這就使得整個星球的體積大大縮小，而重量卻不減少。它的密度就變得特別高。可見白矮星並不是長不大的恒星，而是“壓縮”了的恒星。
白矮星是在恒星演化到晚年時才形成的。在恒星的一系列核反應停止或接近尾聲之時，恒星外層的物質擋不住中心的引力而發生收縮，直到與引力勢均力敵，收縮才停止，白矮星便形成了。收縮過程中釋放出很大的能量使白矮星白熱化，表面溫度能高達10 000攝氏度以上。這就是白矮星發白光的原因。以後，像鐵水凝結成鐵塊一樣，白矮星將逐漸冷卻、變暗，最終變成體積更小、密度更大、完全不能發光的黑矮星。
【序號】：587