第十六章
致虛，極；守靜，篤。萬物並作，吾以觀複。夫物芸芸，各複歸其根。歸根曰靜，靜曰覆命。覆命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，歿身不殆。
- 致虛極，守靜笃：虛和靜都是形容人的心境是空明甯靜狀態，但由于外界的幹擾、誘惑，人的私欲開始活動。因此心靈蔽塞不安，所以必須注意"致虛"和"守靜"，以期恢複心靈的清明。極、笃，意爲極度、頂點。
- 作：生長、發展、活動。
- 複：循環往複。
- 芸芸：茂盛、紛雜、繁多。
- 歸根：根指道，歸根即複歸于道。
- 靜曰：壹本作"是謂"。
- 複命：複歸本性，重新孕育新的生命。
- 常：指萬物運動變化的永恒規律，即守常不變的規則。
- 明：明白、了解。
- 容：寬容、包容。
- 全：周到、周遍。
- 天：指自然的天，或爲自然界的代稱。
翻譯
盡力使心靈的虛寂達到極點，使生活清靜堅守不變。萬物都壹齊蓬勃生長，我從而考察其往複的道理。那萬物紛紛芸芸，各自返回它的本根。返回到它的本根就叫做清靜，清靜就叫做複歸于生命。複歸于生命就叫自然，認識了自然規律就叫做聰明，不認識自然規律的輕妄舉止，往往會出亂子和災凶。認識自然規律的人是無所不包的，無所不包就會坦然公正，公正就能周全，周全才能符合自然的“道”，符合自然的道才能長久，終身不會遭到危險。