第壹章
道，可道也，非恒道也。名，可名也，非恒名也。 “無”，名天地之始；“有”，名萬物之母。 故，常“無”，欲以觀其妙；常“有”，欲以觀其徼。 此兩者，同出而異名，同謂之玄。玄之又玄，眾妙之門。
- 第壹個“道”是名詞，指的是宇宙的本原和實質，引申爲原理、原則、真理、規律等。第二個“道”是動詞。指解說、表述的意思，猶言“說得出”。
- 恒：壹般的，普通的。
- 第壹個“名”是名詞，指“道”的形態。第二個“名”是動詞，說明的意思。
- 無名：指無形。
- 有名：指有形。
- 母：母體，根源。
- 恒：經常。
- 眇（miao）：通妙，微妙的意思。
- 徼（jiao）：邊際、邊界。引申端倪的意思。
- 謂：稱謂。此爲“指稱”。
- 玄：深黑色，玄妙深遠的含義。
- 門：之門,壹切奧妙變化的總門徑，此用來比喻宇宙萬物的唯壹原“道”的門徑。
翻譯
“道”如果可以用言語來表述，那它就是常“道”(“道”是可以用言語來表述的，它並非壹般的“道”)；“名”如果可以用文辭去命名，那它就是常“名”(“名”也是可以說明的，它並非普通的“名”)。“無”可以用來表述天地渾噸未開之際的狀況；而“有”，則是宇宙萬物産生之本原的命名。因此，要常從“無”中去觀察領悟“道”的奧妙；要常從“有”中去觀察體會“道”的端倪。無與有這兩者，來源相同而名稱相異，都可以稱之爲玄妙、深遠。它不是壹般的玄妙、深奧，而是玄妙又玄妙、深遠又深遠，是宇宙天地萬物之奧妙的總門(從“有名”的奧妙到達無形的奧妙，“道”是洞悉壹切奧妙變化的門徑)。